పొరయత్తు లీల ప్రముఖ దక్షిణ భారత నేపథ్యగాయని. మళయాళ చిత్ర రంగములో ప్రప్రథమ నేపథ్యగాయని. ఈమె తమిళ, మళయాళ, తెలుగు భాషల్లో ఆమె 15 వేలకు పైగా పాటలు పాడింది. తెలుగులో లవకుశ, మాయాబజారు, పాండవవనవాసం, రాజమకుటం, గుండమ్మకథ, చిరంజీవులు తదితర సినిమాల్లో ఆమె పాడిన ఎన్నో పాటలు అత్యంత ప్రజాదరణ పొందాయి.లీల 1934లో కేరళలోని పాలక్కాడ్ జిల్లాకు చెందిన చిత్తూర్ లో సంగీతాసక్తి ఉన్న కుటుంబములో జన్మించింది. తండ్రి వి.కె.కుంజన్ మీనన్ ఎర్నాకుళంలోని రామవరం ఉన్నత పాఠశాలలో ఉపాధ్యాయినిగా పనిచేసేవాడు, తల్లి మీనాక్షి. ముగ్గురు అక్కాచెల్లెల్లలో (శారద, భానుమతి, లీల) లీల చివరిది. ఈమె సినిమాలలో రాకమునుపే శాస్త్రీయ సంగీతములో శిక్షణ పొందినది. తండ్రి కుంజన్ మీనన్ కు సంగీతంలో ఉన్న ఆసక్తితో ముగ్గురు కూతుర్లకు సంగీతంలో శిక్షణ ఇప్పించాడు. సంగీతకారుడు టి.వి.గోపాలకృష్ణన్ పెద్దనాన్న త్రిభువన మణిభాగవతార్ ఈమె మొదటి గురువు. ఈమె తన పదమూడో యేట 1947లో విడుదలైన తమిళ చిత్రము కంకణం తో సినీరంగప్రవేశం చేసినది. ఈమె పాడిన మొదటి పాట హెచ్.ఆర్.పద్మనాభశాస్త్రి స్వరపరిచిన శ్రీ వరలక్ష్మీ.. అంటూ మొదలయ్యే స్త్రోత్రం. ఈ తరువాత తెలుగు, కన్నడ చిత్రాలలో అనేక పాటలు పాడింది. 1948లో విడుదలైన నిర్మల చిత్రముతో లీలకు తొలిసారి తన మాతృభాషైన మళయాళంలో పాడే అవకాశం వచ్చింది. తెలుగులో ఈమె తొలి చిత్రం 1949లో విడుదలైన మన దేశం.
తన సినీ జీవితములో అనేక అవార్డులు అందుకొన్న లీలకు 1969లో కేరళ ప్రభుత్వ ఉత్తమ నేపథ్యగాయకురాలు అవార్డు అందుకొన్నది. 1992లో తమిళనాడు ప్రభుత్వం లీలను కళైమామణి పురస్కారంతో సత్కరించింది.
లీల అక్టోబర్ 31 2005 న చెన్నైలోని రామచంద్ర ఆసుపత్రిలో అస్వస్థతతో చికిత్స పొందుతూ మరణించింది. బాత్రూంలో జారిపడి తలకు దెబ్బ తగలడంతో ఆసుపత్రిలో చేరిన లీల మొదడులో రక్తం గడ్డకట్టిందని వైద్యుకు నిర్ధారించారు. దానికై శస్త్రచికిత్స పొంది కోలుకుంటుండగా న్యుమోనియా సోకింది. అంతకు ముందునుండే లీలకు ఆస్థమా వ్యాధి ఉండటం వళ్ల పరిస్థితి విషమించింది.
ఈమెకు భారత ప్రభుత్వం 2006 సంవత్సరంలో మరణానంతరం పద్మ భూషణ పురస్కారం బహుకరించింది.
In the 1950s Leela was busy singing in all the South Indian languages. Her songs in films like Patala Bhairavi, Missamma, Pelli Chesi Choodu, Appu Chesi Pappu Koodu, Gundamma Katha are the greatest melodies and remembered even today after many decades.Vijaya productions' first movie, Shaukaru, did not fare well at the box office. However, the film had great melodies by Ghantasala and Leela.In the film Missamma ( made asMissiyamma in Tamil), the songs by S. Rajeswara rao combined with voices of A.M. Raja, P. Leela and P. Susheela have become immortal, casting a magical spell over the listeners.Vijaya productions sixth film made in the 1957, Maya Bazaar (directed by K.V.Reddy) is a true classic. The song "kalyana samaiyal satham (vivaha bhojanammu)" in the film still stands the test of time..In one of the interviews Leela recalled that while recording the songs of `Maya Bazar, the composer took 28 takes of a song and they used the fifth take.She worked as a music director for a film called ‘Chinnari Pappulu’ (Telugu) in 1968. The film was produced exclusively by women.
This list of Leela’s achievements as singer will not be complete without mentioning the film Lava Kusha (1963).In 1963 Lalitha Sivajothi films (A. Sankarreddy) produced the film Lavakusa in Telugu.The movie created records by running for more than a year. Music was by K. V. Mahadevan andGhantasala. The film was directed by C. Pulliah and his son C. S. Rao. Pullaiah directed an earlier version of Lavakusa in 1938.Lava and Kusa are born in the ashram of Valmik Maharishi and are brought up there. Valmiki Maharishi tells them the story of Srirama and Sitha. Lava and Kusa do not know about the true identity of their parents. In the ashram in front of Valmiki , Seetha and other rishis Lava and Kusa start singing the first part of the Raamakatha, "raamakathanu vinarayya"Now to spread the message of Rama, Lava and Kusa get Sitha’s blessings and go to Ayodhya and sing the second part in the streets of Ayodhya in front of the people "vinudu vinudu raamaayana gaadha"A maid who works in Kauslyamatha’s palace takes Lava and Kusa to the palace where they sing the final part of the raamakatha "Sreeraamuni charitamunu telipedammamma". Sri Ramachandramurthy is inside with the golden statue of Sitha (made for the Aswametha yagnjam). Hearing the song Rama comes to the hall . Lava and Kusa complete the song reciting the Sanskrit sloka.
Filmography
| Year | Film | Songs |
|---|---|---|
| 1949 | Gunasundari Katha | Sri Tulasi Jaya Tulasi |
| 1953 | Bratuku Theruvu | Andame Anandam Anandame Jeevita Makarandam |
| 1955 | Jayasimha | Eenaati Eehaayi Kalakadoyi Nijamoyi |
| 1955 | Missamma | Karuninchu Mary Matha Telusukonave Chelli Yemito Ee Maaya Challani Raja |
| 1956 | Chiranjeevulu | Thellavaaraga Vachhe Theliyaka Naasaami Malliparundevu Lera |
| 1956 | Tenali Ramakrishna | Jagamula Dayanele Janani Sadashivuni Manoharini |
| 1957 | Maya Bazaar | Chinnari Sasirekha Vardhillavamma Vinnava Yashodamma |
| 1957 | Suvarna Sundari | Bangaaru Vannela Rangaaru Sanjala Rangeli Yetenchene |
| 1958 | Appu Chesi Pappu Koodu | Joharu Gaikonara Deva Rama Rama Saranam Bhadradri Rama Saranam |
| 1958 | Pelli Naati Pramanalu | Sreemanturalivai Cheluvondu Maata Mammu Deevimpuma Maa Andhramata |
| 1960 | Shanti Nivasam | Kalanaina Nee Valape Kalavaramandaina Nee Talape |
| 1961 | Jagadeka Veeruni Katha | Nanu Dayaganave Naa Moravinava |
| 1963 | Lava Kusha | Ramakathanu Vinarayyaa Ihapara Sukhamulanosage Voorake Kanneeru Nimpa Karanamemamma Vinudu Vinudu Ramayana Gaatha Vinudee Manasara Sriraamuni Charithamunu Telipedamamma |
| 1965 | Pandava Vanavasam | Devaa Deena Baandhavaa |
| 1967 | Rahasyam | Shrilalitha Shivajyothi Sarvakaamadaa |
- Sampoorna Ramayanam(1971)
- Paramanandayya Shishyula Katha(1966)
- Babruvahana(1964)
- Tirupathamma Katha (1963)
- Mahamantri Timmarasu (1962)
- Gundamma Katha(1962)
- (1962)
- Sri Seetha Rama Kalyanam (1961)
- Deepavali (1960)
- Sahasra Siracheda Apoorva Chinthamani (1960)
- Sri Venkateswara Mahatyam(1960)
- Krishna Leelalu (1959)
- Pelli Sandadi (1959)
- Mangalya Balam (1958)
- Dongallo Dora (1957)
- Panduranga Mahatyam(1957)
- Preme Daivam (1957)
- Sarangadhara (1957)
- Bhakta Markandeya (1956)
- Bhale Ramudu(1956)
- Jayam Manade (1956)
- Vadina Gari Gajulu (1955)
- Vaddante Dabbu (1954)
- Oka Talli Pillalu (1953)
- Palletooru(1952)
- Pelli Chesi Choodu (1952)
- Patala Bhairavi(1951)
- Navvite Navaratnalu (1951)
- Paramanandayya Shishyula Katha (1950)
